Con filiera si intende l'insieme delle aziende che concorrono a produrre, distribuire e commercializzare un dato prodotto alimentare.
Per estensione il termine indica quella serie di controlli sull'origine e successiva trasformazione di un prodotto che ne garantiscono la assoluta genuinità tutelando la sicurezza del consumatore. La filiera può essere semplice o complessa a seconda di quanti passaggi subisce il prodotto prima di arrivare al consumatore: solitamente le filiere ortofrutticole sono più semplici di quelle lattiero-casearie o animali.
Allevamento
Il rispetto di una corretta procedura di mungitura, l'igiene del personale addetto e l'innovazione tecnologica consentono di mantenere elevati livelli di sicurezza igienico-sanitaria.
Industria
Il compito di verificare l'idoneità del latte prelevato nelle stalle compete all'industria. Una volta entrato nello stabilimento, e prima di essere avviato alla lavorazione, il latte viene quindi sottoposto a una serie di controlli.
La Distribuzione
particolarmente importante la fase del trasporto dall'industria al punto vendita, che può avvenire con mezzi propri del produttore ma anche del distributore o di terzi.
Il Consumatore
La Legge viene in aiuto del consumatore con il Bollo sanitario che, apposto sul prodotto o sulla confezione, attesta la conformità dello stesso alle normative igieniche vigenti.